林肯在出任美国第 16 任总统之前，曾是一位著名的律师，因在辩护中说 理充分，例证丰富，逻辑性强，善于捕捉听众心理而负盛名。
有一天，一位老态龙钟的妇人来找他，哭诉自己被欺侮的事。这位老妇 人是美国独立战争时一位烈士的遗孀，每月就靠抚恤金维持风烛残年。前不 久，出纳员竟要她支付一笔手续费才准领钱，而这笔手续费等于抚恤金的一 半。这分明是勒索。素有修养的林肯听后怒不可遏。他安慰老妇人，答应帮 助打这个没有凭据的官司，因为那个狡猾的出纳员是口头进行勒索的。
法庭开庭了。原告申诉之后，被告果然矢口否认。因无证据，形势对老
妇人不利。这时，林肯缓缓站起来，上百双眼睛盯着他，看他有无办法扭转 形势。林肯首先以真挚的感情述说独立战争前美国人民所受的深重苦难，述 说爱国志士如何揭竿而起，怎样忍饥挨冻地在冰天雪地里战斗，洒尽最后一 滴血。讲到达里突然间他的情绪激动起来，言词有如夹枪带剑，锋芒直指那 个企图勒索烈士遗孀的出纳员。
他说：“现在事实已成陈迹。1776 年的英雄，早已长眠地下，可是他们
那老而可怜的遗族，还在我们面前，要求代她申诉。不消说，这位老妇人从 前也是位美丽的少女，曾经有过幸福愉快的家庭生活，不过她已牺牲了一切， 变得贫穷无依，不得不向享受着革命先烈争取来的自由的我们请求援助和保 护。请问，我们能熟视无睹吗？！”
发言至此嘎然而止。听众的心早被感动了：有的捶胸顿足，扑过去要撕
扯被告；有的眼圈泛红，为老妇流下同情之泪；还有的当场解囊相助。在听 众的一致要求下，法庭通过了保护烈士遗孀不受勒索的判决。
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